O OLPEd constitui uma plataforma de trabalho para o desenvolvimento de pesquisas, formação e de documentação no campo das políticas educacionais. Desde o ano 2002, o Observatório desenvolve diversos programas e projetos de grande relevância e impacto regional. Suas principais linhas de atuação são:
- políticas e reformas universitárias;
- processos de privatização no campo educacional;
- desigualdade, processos de exclusão e educação;
- políticas de ação afirmativa e educação;
- trabalho e formação docente;
- movimentos sociais e educação;
- sindicalismo docente;
- direitos humanos e direito à educação;
- desigualdades raciais, racismo e educação;
- internacionalização das políticas educacionais.